Tras el pequeño fracaso y declive compositivo que supuso (para mí) Motorheart (2021), vino un pequeño descanso compositivo merecido para la banda. Se escudaron de nuevo en el Permission To Land y estuvieron girando con el 20 aniversario del disco un tiempo bastante considerable.
Parecía que según se acercaba la fecha que saliera este nuevo disco que la banda se jugaba mucho con el mismo, y el propio Dan confesó en una entrevista que estaban tratando de volver a hacer un disco "clásico".
El caso es que cuando fueron llegando los temas de adelanto, a mi me gustaron mucho más que los adelantos de Motorheart, que ya era un paso y ciertamente esperé el disco con ganas. Pero después se les fue la olla. Me refiero a la manera de vender el disco, alrededor de 20 versiones distintas del álbum en LP, CD y Cassette, todo para intentar conseguir ese añorado número 1. Justin echó las culpas al muchacho joven que ahora les lleva en su discográfica Cooking Vinyl, pero creo que no es ningún secreto si decimos que a los cuatro (especialmente a Justin) les mola eso de vender y ser el centro de atención. Al final, tanto gasto (hasta 2 o 3 días antes del lanzamiento oficial, lanzaron una versión digital con maquetas del disco) por parte de los fans, sirvió para poco, pues el número 1 se los arrebató Mumford & Sons y Justin dijo públicamente que intentó convencer a la discográfica de editar el disco otra semana, porque sabía que la batalla contra esos desconocidos (para mi) la tenían perdida. Pero igualmente, ha sido un auténtico golazo volver a ver un disco de The Darkness tan alto en listas (a pesar de que la siguiente semana ya ni salían en listas). El caso es que el marketing que ha tenido el disco, a parte de para exprimir más a los fans nos ha servido para tener bastante material variado del disco... 5 temas bonus, todo el disco en formato demo, un directo completo con 6 temas del nuevo disco, todos los directos de la gira por UK...
Pero siempre será lo más importante la música y de eso estamos aquí, para hablar de música. El disco en líneas generales me parece sin duda un discazo, superando con creces a Motorheart, Pinewood Smile, Hot Cakes y casi que diría Last Of Our Kind, pero es pronto para llegar a esas decisiones. Lo escuché en bucle una vez salió a la venta, y a la semanas y media o así le di un descanso largo para volver a darle otra escucha más recientemente y hacer este review, y sigo pensando lo mismo, estamos ante un discazo.
Rock N Roll Party Cowboy: el disco empieza con un tema que ya habían interpretado en unos directos que hicieron de presentación del disco, y sin duda es un gran trallazo para iniciar el album. Lo único que no me convence es las miles de veces que repiten el riff al principio, pienso que esa intro podrían haberla acortado. Pero eso si, el puente de la canción con ese piano que entra y después el gran solo de Justin es una delicia.
I Hate Myself: este tema lo conocemos desde hace unos 4 años, cuando Justin la estrenó para sus "patreon children". El tema original no me gustó en absoluto y a pesar de que tenía a su ex colega de Hot Leg, Darby Todd, no conseguía levantar un tema bastante flojo (en mi opinión). Aquí, la banda al completo consigue realzar la poca calidad del tema original, y el riff del principio suena mucho más interesante, pero a pesar de la mejora, para mi es de los temas flojos del disco. Y ya el video, ni te cuento...
Hot On My Tail: a partir de aquí el disco va ofreciendo muchas texturas super interesantes, empezando por este tercer tema. Ya los coros del inicio "a lo Queen" te dejan enganchado y el tema a lo "39" (así lo definió Justin) cumple de sobra y creo que está en el lugar adecuado.
Mortal Dread: otro tema chulesco, marca de la casa, que sin embargo no me dice mucho. Es un tema algo simplón, salvo el puente de la canción con ese piano y un Justin cantanto a lo Axl Rose, que sí me parece más interesante. Además, tengo que decir que la versión acústica/demo que sacaron después me parece más interesante.
Don't Need Sunshine: aquí la banda nos demuestra que son capaces de todo, y nos crea un tema que podría ser totalmente puesto en la radio hoy día y no desentonaría. Una balada preciosa con una gran estructura, y un solo de guitarra poco inspirado de Dan. Si es cierto que en la demo, el solo lo hace Justin y me parece mejor, pero en general el tema me parece una joya.
Longest Kiss: a mi este tema me gustó desde el principio, de hecho a mis hijos les encanta y lo cantan ya prácticamente entero de todas las veces que se lo he puesto. Un tema muy "ELO" y burlón como al grupo le gusta. ¿Qué más se puede pedir?
Battle For Gadget Land: y de pronto, nos viene un gran trallazo heavy que me dejó a cuadros la primera vez que lo escuché. Un sonido muy a lo Foo Fighters y un riff que está copiado descaradamente de The Horn (tema inédito lanzado en 2013). Pero da igual, es una maravilla absoluta y el solo de guitarra me eriza la piel. Esos agudos que mete Justin a la guitarra me parecen bestiales. Y el "rapeo" me parece también muy bueno. Es que lo tiene todo. Yo diría que es mi tema favorito del disco.
Cold Hearted Woman: y volvemos a la calma. Un tema tranquilito, acústico, al estilo de Hot On My Tail, pero totalmente acertado. Este tema también lo estrenó Justin en formato demo en su Patreon (solo el y la acústica) y la verdad es que ya aparentaba maneras. Creo que hay que alabar la manera que están colocados los temas, porque es un acierto total.
Walking Through Fire: el disco suena a muchas cosas y a The Darkness, por supuesto. Pero si hay un tema que suena más a ellos es este. Buenos coros, buen riff, burlón, himno... Para mi es otro de los grandes temas del disco. Aunque de nuevo Justin hable de los problemas con la industria y su mala decisión de cortar por lo sano la banda en 2006.
Weekend In Rome: y de nuevo, la banda se despide con una paranoia absoluta digna de genios. Un tema tranquilo, con una buena construcción y relatos de Stephen Dorff que complementan muy bien con el resto del tema. Y ese final a lo Disney, aunque me chirría un poco, al final le coges cariño. Una gran canción para terminar este discazo.
Vamos a resumir también los 5 temas bonus del disco. Para esta vez, los 4 componentes escribieron un tema donde cantaban y eran los jefes en cuanto a la dirección a tomar, algo muy interesante que nos ha dado como resultado: Whising Well, el tema de Justin. Un temazo que merecía estar en el disco principal sustituyendo a I Hate Myself o Mortal Dread. Peppermint and Chamomile, el tema de Frankie, una paranoia folkie que si tenemos la mentalidad abierta nos parecerá un acierto, ahora, para aquellos que solo permiten a The Darkness los temas rockeros, esto le va a parecer una alienada. My Only, el tema de Rufus, y el único que han tocado en directo, me parece un plomizo total, que no me gusta nada. Au Revoir, My Friend, el tema de Dan, que incluso tiene un videoclip donde Dan y su esposa imitan al Imagine de John Lennon, me ha parecido curioso pero sin destacar. Mistletoe And Wine, el cover navideño (creo que de Cliff Richards) me parece una cucada, el tema original es muy chulo y la versión está de 10, con unas guitarras super pesadas que encajan a la perfección. Además, hay una versión en CD que incluye un directo completo de los que hicieron en Rough Trade que por irónico que parezca es el directo que mejor suena de la historia de este grupo, hasta la fecha.
Y para finalizar, creo que es de justicia nombrar el diseño del disco y la portada en sí.... se ha hablado mucho de ella, y sí, es fea de cojones. Pero no solo la portada, si no el diseño interior del mismo es de una desgana interesante. Está claro que lo importante es el contenido y ahí a nadie se lo niego, pero una portada chula no hubiese estado de más. Motorheart es lo contrario, un disco flojillo pero con una portada muy chula. Además, aparecen solo Frankie y Rufus en la portada (cosa que no me disgusta) pero debido a que Justin y Dan no le gustaron cómo salían en la foto tomada para la portada, incluso Dan se auto-llamaba "Dumbo".
Y en general, de nuevo, la banda sigue su apuesta de que cada disco par es el más elaborado y centrado, y los impares son los discos más distendidos y con menos capas. Dan de nuevo ha hecho un trabajo maravilloso de producción (admitió que estuvo a punto de abandonarlo todo porque dice que fue un trabajo de chinos) y a día de hoy podemos decir que el pequeño de los Hawkins no debería envidiar nada a los grandes productores de hoy día. Me alegro enormemente que el disco haya tenido cierto reconocimiento, aunque haya sido en base a exprimir a los de siempre, pero se lo merecen, 22 años después de Permission To Land el grupo sigue en forma y no puedo esperar a que sigan regalándonos grandes momentos como los recogidos en este Dreams On Toast.
